Entre sécheresse et abondance

Cet article de blog s'est fait attendre un peu plus longtemps que prévu. Non pas parce qu'il n'y avait rien à raconter, bien au contraire. Ces derniers mois ont été tellement remplis que les journées semblaient filer à toute vitesse. En plus de toutes les activités à la ferme, nous continuons bien sûr à travailler à l'extérieur. À cause de la maladie d'une collègue, j'ai travaillé davantage que d'habitude ces derniers mois. Pendant ce temps, la vie à la ferme ne s'est pas arrêtée. Alors que notre emploi du temps se remplissait, tout continuait à pousser au jardin, imperturbablement.

Heureusement, nous n'étions pas seuls. Avec l'aide de nos Workawayers, nous avons essayé de garder le jardin sous contrôle pendant cette période particulièrement intense. Et cela n'a pas été une mince affaire. Il fallait planter, désherber et semer, mais les premières récoltes arrivaient déjà. Transformer et conserver ce qui sort du jardin demande presque autant de temps que de le cultiver. Parfois, nous avons l'impression de courir en permanence après le temps. Une tâche n'est pas terminée qu'une autre nous attend déjà. Il faut s'organiser et avancer sans relâche pour tout mener à bien. Mais lorsque nous nous promenons dans le jardin et que nous observons tout ce qui pousse, nous nous rappelons pourquoi nous avons choisi cette vie.

Nos efforts commencent à porter leurs fruits, au sens propre du terme. Chaque jour, nous récoltons des kilos de fraises. Les premières fèves et les petits pois sont prêts à être cueillis, et les framboises commencent elles aussi à rougir. Ce sont ces moments où l'abondance de l'été commence doucement à se révéler. Pourtant, une ombre plane déjà sur cette saison de culture. La sécheresse se fait sentir très tôt cette année. Alors que l'été n'a même pas encore commencé, nous voyons nos réserves d'eau de pluie diminuer plus rapidement que nous le souhaiterions. Nous observons avec inquiétude les mois à venir si les précipitations ne reviennent pas rapidement.

Heureusement, nous constatons que les choix effectués ces dernières années portent leurs fruits. Grâce à un paillage abondant, le sol conserve son humidité beaucoup plus longtemps. Cette couche protectrice limite l'évaporation, nourrit la vie du sol et nous permet d'arroser moins souvent. Chaque année, la différence entre un sol nu et un sol couvert devient plus évidente. Malgré cela, nous ne pouvons pas nous passer complètement de l'arrosage. Que ce soit dans le potager ou dans la forêt-jardin, nous faisons le choix conscient d'aider les jeunes plantes et les jeunes arbres lorsqu'ils en ont besoin. Notre objectif cette année est simple : ne perdre aucune plante à cause du manque d'eau.

On entend parfois dire que les plantes deviennent plus résistantes lorsqu'elles reçoivent moins d'eau et qu'elles sont ainsi forcées de développer des racines plus profondes. Il y a certainement une part de vérité dans cette idée. Mais les jeunes plantations ont d'abord besoin de temps pour construire un système racinaire solide. Un arbre qui meurt de sécheresse ne développera jamais de racines profondes. C'est pourquoi nous ne donnons pas un peu d'eau tous les jours. Nous préférons arroser plus rarement, mais de manière plus abondante. Nous espérons ainsi combiner le meilleur des deux approches : encourager les racines à descendre profondément dans le sol tout en offrant aux plantes le soutien nécessaire pour traverser ces périodes sèches. Des arbres vivants et des racines profondes ne sont pas incompatibles.

Ce qui nous apporte peut-être le plus de satisfaction, c'est de constater les changements d'année en année. Le jardin ne devient pas seulement plus grand, il devient aussi plus sain. Le sol regorge davantage de vie, nous observons plus d'insectes que jamais et les plantes semblent plus robustes et plus résistantes. C'est un processus lent qui ne se remarque pas toujours au quotidien, mais lorsque nous comparons avec les premières années, les progrès sont évidents.

En parallèle des travaux du jardin, nous nous sommes lancés ce printemps dans une nouvelle aventure : faire éclore des œufs. Nous avons choisi une approche naturelle en faisant confiance à une poule couveuse. Cette expérience s'est révélée particulièrement enrichissante. Notre manque d'expérience, combiné à celui de notre poule, a fait que tout ne s'est pas déroulé comme prévu. Certains œufs n'ont pas éclos, certains poussins n'ont pas survécu. Il y a eu des moments de déception et de tristesse. La nature est magnifique, mais elle peut aussi être dure et parfois impitoyable. Tout ne se passe pas toujours comme on l'imagine et toutes les histoires ne connaissent pas une fin heureuse.

Mais cette aventure nous a également offert de très beaux moments. Aujourd'hui, sept poussins en pleine santé se promènent dans la ferme. C'est un vrai plaisir de les voir grandir, découvrir leur environnement et gagner progressivement en autonomie. Et même si nous avons commis quelques erreurs en chemin, nous avons énormément appris.

Recommencerons-nous l'année prochaine ? Nous laissons encore la question en suspens. Certaines expériences ont besoin de temps pour être pleinement digérées avant que l'on puisse décider si l'on souhaite les renouveler.

Pour l'instant, nous profitons simplement de tout ce que l'été nous apporte : des paniers remplis de fraises, les premières récoltes du jardin, les poussins qui explorent l'herbe fraîche et la satisfaction de voir que tout ce travail finit peu à peu par porter ses fruits.

Car même si nous avons parfois l'impression de courir sans arrêt, ce sont précisément ces moments qui nous rappellent pourquoi nous avons choisi cette vie.