Il fait froid dehors, même les canalisations d'eau ont gelé, mais les températures basses ont un avantage : le terrain sèche et le soleil commence à percer. Tandis que nous rangeons les décorations de Noël et trions les graines, quelque chose de plus grand s'impose déjà à l'agenda : améliorer les conditions de croissance pour nos jeunes arbres et plantes. Nous avons commandé de nouveaux arbres et arbustes, mais cette fois-ci, j'ai décidé de leur offrir d'abord un endroit plus sûr : la pépinière. Ces dernières années, nous avons perdu régulièrement de petits arbres parce qu'ils avaient du mal dans le grand champ exposé aux intempéries. Pour permettre aux plantes de mieux se développer, nous avons libéré un petit morceau de terrain. Protégées par une grande haie, sans herbe ni mauvaises herbes et avec une couche épaisse de paillis, les arbres y grandissent pour l'instant en toute sécurité. Les jeunes arbres et boutures sont plantés très près les uns des autres, comme dans une pépinière. Lorsqu'ils seront suffisamment grands, il sera temps de les transplanter. Suffisamment grand, cela signifie à hauteur de hanche pour les arbres et au moins à hauteur de genoux pour les arbustes. Si cela sera un succès, nous ne le savons pas encore, les premières plantes ont été plantées seulement à l'automne, mais la pépinière est déjà pleine. Cet été, l'agrandissement de la pépinière est au programme. Il y aura plus de place pour les boutures et les jeunes arbres, afin de mieux protéger nos plantes vulnérables des intempéries. C'est un peu comme élever des enfants : on veut les chérir et les protéger, mais en même temps, j'apprends qu'ils doivent parfois suivre leur propre chemin. Lâcher prise reste difficile pour moi, mais dans la pépinière, je peux leur offrir un départ en toute sécurité. Une autre raison pour laquelle nous avons opté pour la pépinière, c'est une comparaison intéressante que j'ai entendue récemment. On suppose souvent que les plantes récupèrent après quelques années du stress (sécheresse, concurrence, ...) qu'elles ont subi durant leurs premières années de vie. Il est encore peu connu comment le stress prolongé affecte la santé des arbres, mais il y a beaucoup de recherches sur l'impact du stress sur les premières années de vie des humains et d'autres mammifères. Chez ces derniers, il est prouvé que nous ne nous remettons jamais totalement d'une exposition prolongée au stress durant nos premières années. Est-ce que cela pourrait être vrai pour les arbres aussi ? Est-ce que le stress précoce que subissent les jeunes arbres pourrait les affecter de façon permanente, même s'ils sont ensuite installés dans un meilleur environnement ? Une étude de l'université de Wageningen (2017) montre aussi que le stress prolongé peut réduire le développement des racines, la photosynthèse et la croissance générale des arbres. Je n'ai pas de preuve pour l'une ou l'autre des affirmations, mais un peu de soin supplémentaire dans la pépinière ne peut certainement pas faire de mal.
Les derniers mois, nous avons été occupés par les travaux de rénovation et les champignons. Les week-ends étaient plus souvent passés entre la poussière et les outils que parmi les arbres. Il y avait peu de temps pour des sorties en famille ou pour les travaux de maintenance de la ferme. Maintenant que la fin des travaux de rénovation (provisoire) approche, nous faisons plein de plans pour le jardin, les poules et la forêt comestible. Nous souhaitons agrandir notre petit groupe de poules, étendre le potager, aménager une terrasse, construire une clôture à l’avant de la maison, etc. Les projets sont déjà plus grands que la durée de l'été, je le crains, mais heureusement nous aimons être occupés à concrétiser notre rêve. L'objectif est de manger toute l'année à partir du jardin, aussi bien avec des réserves d'un autre saison que des produits frais du jardin. Pour cela, nous souhaitons ajuster nos habitudes alimentaires. Car, aussi bien que nous mangeons de nos propres cultures, chaque semaine nous allons à l'épicerie pour acheter de la farine, du sucre, du riz, des flocons d'avoine, du lait et quelques autres produits. Des aliments de base que nous ne pouvons pas cultiver, mais qui sont produits dans de grandes monocultures, parfois à l'autre bout du monde, d'une manière que nous ne souhaitons pas vraiment soutenir. Nous essayons d’être autonomes, mais en réalité, nous n'y sommes même pas proches. Nous parvenons tout au plus à produire nos propres légumes et une partie de nos fruits. Le gros obstacle reste les principaux fournisseurs de glucides, comme les flocons d'avoine, le riz, la farine et les pâtes. Avec la quantité de glucides que nous consommons, nous ne parvenons jamais à être autosuffisants dans ce domaine, sans même prendre en compte le travail nécessaire, comme la mouture des grains. Cultiver tout soi-même n’est donc pas réaliste, mais le remplacement, peut-être. Nous allons essayer de remplacer en partie ces grands fournisseurs de glucides, par exemple avec des châtaignes, des glands ou du pain fait maison à partir de notre propre grain. Cela semble peut-être une alternative savoureuse, mais croyez-moi : c’est souvent un défi ! Heureusement, la nouvelle pizzeria à emporter dans le village nous offre une belle échappatoire lorsque les expériences culinaires ne réussissent pas si bien. Ainsi, la première tentative de farine de courgette n’a pas assez séché et a finalement été donnée aux poules. Cela reste une question d'essayer et surtout de rire beaucoup de nos échecs. Cuisiner sans les produits habituels du supermarché reste une aventure !
Nous avons encore beaucoup à apprendre et à essayer, mais chaque étape nous rapproche de notre rêve d'autosuffisance. Que ce soit pour protéger les jeunes arbres dans la pépinière ou pour expérimenter avec des glucides alternatifs, nous continuons à chercher des moyens d’équilibrer notre ferme et notre vie. C’est une aventure, avec des hauts et des bas, mais c’est ce qui la rend si belle. Et qui sait, peut-être serons-nous un jour totalement autosuffisants – ou peut-être accepterons-nous simplement l'équilibre que nous avons créé.
Opmerkingen